Metanol em bebidas: saiba o que fazer na suspeita de intoxicação

Imagine beber algo aparentemente normal, como uma dose de gin, vodka ou cachaça, e, horas depois, descobrir que aquilo pode estar comprometendo sua visão ou até a vida. Isso é o que acontece em casos de intoxicação por metanol, um dos riscos mais graves de bebidas alcoólicas adulteradas.

Atualmente, o Brasil enfrenta surtos desse tipo, com diversos casos e mortes confirmadas. As autoridades estão em alerta máximo, pois é importantíssimo que a população entenda o perigo e saiba identificar os sinais para agir rápido.

Entenda mais a seguir.

O que é o metanol e por que é tão tóxico?

O metanol, também chamado de álcool metílico ou álcool da madeira, é um composto químico com fórmula CH₃OH, usado em processos industriais, solventes, combustível e como matéria-prima para produtos químicos.

O perigo aparece quando o metanol é ingerido, seja isso de forma acidental ou por meio da adulteração de bebidas, e metabolizado no organismo. Dentro do corpo, o metanol é transformado no fígado em formaldeído e, depois, em ácido fórmico — este último é altamente tóxico, pois se acumula no corpo e causa acidose (aumento de acidez no sangue) e dano celular, especialmente ao nervo óptico.

O resultado dessa ingestão pode ser cegueira, falência múltipla de órgãos e morte.

Por que adulteram bebidas com metanol?

Adicionar metanol a bebidas é uma prática criminosa e que mata. As razões costumam ser:

Custo baixo: o metanol é mais barato que o etanol de qualidade;
Aumentar teor alcoólico aparente: adulterantes simulam que a bebida é “mais forte”;
Esquemas clandestinos: distribuidores ou falsificadores buscam lucro rápido, o que compromete a segurança da bebida.

O metanol não tem gosto diferente do etanol, ou seja, quem bebe não percebe a diferença no momento, apenas nos efeitos depois.

Apesar de perigoso, esse tipo de adulteração já foi confirmado em diversos casos no Brasil nos últimos dias.

Dá para identificar uma bebida adulterada pelo sabor ou aparência?

Infelizmente, muitas vezes não. O metanol pode ser misturado sem alterar visivelmente cheiro, cor ou sabor da bebida. Ou seja, não é possível identificar uma bebida adulterada com metanol.

Por isso, confiar em marcas conhecidas, evitar bebidas de procedência duvidosa e desconfiar de preços muito baixos são medidas importantes. No momento, enquanto as autoridades estão investigando para saber mais informações, é aconselhável evitar bebidas de procedência duvidosa, especialmente destilados artesanais ou de baixo custo.

Sinais e sintomas da intoxicação por metanol

Os efeitos da intoxicação costumam aparecer entre 12 e 24 horas após a ingestão, porém podem acontecer até 72h. Isso pode atrasar a identificação ou a ligação com a bebida ingerida.

Sintomas iniciais (fase latente):

Dor de cabeça;
Náuseas e vômitos;
Dor abdominal;
Tontura, confusão mental;
Fraqueza.

Sintomas mais graves (conforme intoxicação progride):

Visão turva, manchas, intolerância à luz;
Cegueira parcial ou completa;
Acidose metabólica (respiração rápida, tontura, choque);
Convulsões, coma;
Falência de órgãos e risco de morte.

É importante, portanto, procurar atendimento médico imediato já ao sentir os sintomas iniciais, para iniciar o tratamento de reversão da intoxicação. Aguardar os sintomas mais graves pode resultar em um quadro irreversível.

O que o metanol pode causar no corpo?

Cegueira irreversível: danos ao nervo óptico e retina;
Lesão cerebral: pela toxicidade celular e acidose;
Falência de órgãos em decorrência da acidose metabólica;
Acidose severa: desequilíbrio letal no organismo;
Morte, em casos de ingestão significativa ou tratamento tardio.

Isso torna a intoxicação por metanol uma emergência médica verdadeira.

Tratamento da intoxicação por metanol

Existe tratamento para intoxicação por metanol, mas ele precisa ser imediato e em ambiente hospitalar. Quanto antes for iniciado, menores os danos. Ou seja, se ingerir bebida alcoólica e sentir qualquer sintoma, na dúvida, procure atendimento médico o mais rápido possível.

Medidas principais de tratamento:

Estabilização: suporte respiratório, hidratação, correção de distúrbios químicos;
Antídotos: inibir a enzima álcool desidrogenase para evitar que o metanol vire formaldeído/ácido fórmico;
Fomepizol (preferido);
Etanol como alternativa, dado sob supervisão;
Hemodiálise: remoção rápida do metanol e seus metabólitos tóxicos, especialmente em casos graves ou acidose pronunciada;
Bicarbonato de sódio: para corrigir a acidose metabólica;
Ácido folínico/folato: auxilia no metabolismo do formiato, pois acelera a metabolização dele e ajuda a reduzir a toxicidade;
Monitoramento intensivo e cuidados de suporte até recuperação.

Se o atendimento for rápido, as chances de reduzir sequelas e risco de morte aumentam muito.

Perguntas frequentes sobre intoxicação por metanol

1. Beber álcool adulterado com metanol causa sintomas rápidos?

Não necessariamente. Os sintomas costumam surgir 12 a 24 horas após a ingestão, porém pode demorar até 72h para surgir, pois o metanol demora para gerar seus efeitos tóxicos. É preciso ficar atento a qualquer sinal a partir da ingestão até alguns dias depois.

2. É possível reverter cegueira causada por metanol?

Em alguns casos muito precoces, sim, desde que com tratamento imediato. Mas muitas vezes a lesão ao nervo óptico é irreversível.

3. Tomar água ou induzir vômito ajuda?

Não. Essas medidas não removem o metanol já absorvido e podem atrasar o tratamento correto.

4. Se eu tiver ingerido uma bebida alcoólica suspeita, devo ficar em observação por quanto tempo?

Por pelo menos 72 horas, pois os sintomas podem tardar a aparecer.

5. Qual medicamento é usado como antídoto?

O fomepizol é o mais indicado. Se não estiver disponível, o etanol pode ser usado sob supervisão médica.

6. Bebidas com sabor forte indicam metanol?

Essa não é uma forma confiável de saber se há ou não metanol na bebida. A adulteração geralmente acontece sem modificar sabor, cor ou odor.

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