Cálcio: saiba o que esse mineral faz no seu corpo 

Quando se fala em cálcio, a maioria das pessoas pensa logo nos ossos, e com razão. Esse mineral é o principal componente estrutural do esqueleto humano. Mas o papel do cálcio vai além disso, pois ele é importante para contração muscular, transmissão de impulsos nervosos e coagulação do sangue.

Dada a importância dele e o fato de não ser produzido naturalmente pelo organismo, o cálcio precisa ser obtido todos os dias pela alimentação, mas o equilíbrio é muito importante. Faltas ou excessos podem trazer consequências importantes para a saúde dos ossos e saúde metabólica.

Por que o cálcio é essencial para o corpo

O cálcio é responsável por fortalecer ossos e dentes, mas também está envolvido em diversas funções vitais. Veja abaixo algumas delas:

Contração muscular: o cálcio permite que músculos, incluindo o coração, contraiam e relaxem de forma coordenada;

Transmissão nervosa: atua como mensageiro nas sinapses entre os neurônios;

Coagulação do sangue: ajuda a estancar sangramentos por ter ação na ativação das plaquetas;

Equilíbrio hormonal: importante para a liberação de hormônios e enzimas envolvidos em várias reações metabólicas;

Saúde cardiovascular: ajuda a manter a pressão arterial dentro dos níveis normais.

Fontes de cálcio na alimentação

O cálcio pode ser encontrado em diversos alimentos, tanto de origem animal quanto vegetal. As principais fontes são:

Laticínios: leite, queijos e iogurtes são os mais conhecidos;

Vegetais verde-escuros: brócolis, couve e espinafre;

Peixes: sardinha e salmão enlatado;

Leguminosas: feijão, grão-de-bico e soja;

Oleaginosas e sementes: amêndoas, chia e gergelim;

A absorção do cálcio pode ser influenciada por outros nutrientes. A vitamina D, por exemplo, é essencial para que o corpo consiga absorver o mineral de forma eficiente.

Fatores que afetam os níveis de cálcio

Alguns hábitos e condições podem interferir na absorção ou aumentar a perda de cálcio pelo corpo. Veja alguns:

Consumo muito alto de de cafeína e álcool;

Dietas muito ricas em sal;

Baixa ingestão de vitamina D;

Sedentarismo;

Alterações hormonais, especialmente em mulheres após a menopausa.

O equilíbrio entre cálcio, fósforo e magnésio também é importante. Um excesso de um desses minerais pode atrapalhar a absorção dos outros.

Deficiência de cálcio: o que pode acontecer

A carência de cálcio, chamada de hipocalcemia, pode causar sintomas leves no início, mas, a longo prazo, traz sérias consequências.

Sinais e sintomas possíveis:

Câimbras e fraqueza muscular;

Dormência ou formigamento nas mãos e pés;

Irritabilidade e insônia;

Enfraquecimento dos ossos, que pode causar osteopenia ou osteoporose.

A deficiência é mais comum em idosos, mulheres na pós-menopausa, pessoas com intolerância à lactose ou que fazem dietas restritivas.

Cálcio, hormônios e metabolismo ósseo

O cálcio no sangue é regulado por três hormônios principais:

Paratormônio (PTH): aumenta os níveis de cálcio no sangue ao retirá-lo dos ossos quando há deficiência;

Calcitonina: faz o oposto, ajudando a armazenar cálcio nos ossos;

Vitamina D: melhora a absorção intestinal do cálcio.

Esse equilíbrio faz com que o organismo sempre tenha cálcio disponível para funções importantes sem comprometer a densidade óssea.

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Perguntas frequentes sobre cálcio

1. Quanto cálcio devo consumir por dia?

Adultos precisam de cerca de 1.000 mg por dia, enquanto mulheres acima de 50 anos e idosos devem ingerir até 1.200 mg diários.

2. Posso ter cálcio alto no sangue?

Sim. O excesso, chamado de hipercalcemia, pode acontecer por doenças hormonais ou uso de suplementos em excesso, e deve ser avaliado por um médico.

3. É verdade que só leite tem cálcio?

Não. Vegetais verde-escuros, determinados peixes e sementes também são excelentes fontes.

4. Cálcio e vitamina D têm relação?

Sim. A vitamina D é importante para que o intestino consiga absorver o cálcio da alimentação.

5. O que acontece se eu não consumir cálcio suficiente?

A falta de cálcio por períodos longos pode causar perda de massa óssea e aumentar o risco de osteoporose e fraturas.

6. Crianças e adolescentes precisam de mais cálcio?

Sim, é uma fase de crescimento ósseo intenso, e a ingestão adequada ajuda a garantir ossos fortes na vida adulta.

7. Como manter o cálcio equilibrado naturalmente?

Com alimentação variada, exposição moderada ao sol (para ativar a vitamina D), exercícios com impacto e consumo adequado de proteínas e minerais.

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