Vitamina B12: o que é, para que serve e como identificar carência ou excesso

Pouca gente pensa nela no dia a dia, mas a vitamina B12 é uma daquelas substâncias que fazem diferença em quase tudo no corpo. Do sangue ao cérebro, do metabolismo à energia, ela atua em processos vitais sem os quais não estaríamos funcionando direito. Quando falta, os sintomas podem ir muito além do cansaço: envolvem anemia, memória e muitas outras coisas.

Apesar da importância, ainda há muita confusão sobre o tema. Será que só quem não come carne precisa se preocupar? É uma vitamina “milagrosa” para melhorar a memória? E será que o excesso pode fazer mal?

As respostas não são tão simples quanto parecem, e entender o papel da B12, onde encontrá-la e como manter os níveis adequados é bem importante para a saúde em qualquer idade. Entenda mais.

O que é a vitamina B12 e por que ela importa

A vitamina B12, também chamada cobalamina, é uma vitamina solúvel em água e importante para tarefas essenciais no corpo:

Participa da formação de glóbulos vermelhos, e evita anemia por falta de vitamina B12;
Ajuda na saúde do sistema nervoso, pois mantém as células nervosas e suas respectivas capas protetoras (mielina);
Age na síntese de DNA e no metabolismo das células.

Diferentemente de muitas vitaminas, nosso corpo consegue armazenar B12 no fígado, de modo que os estoques geralmente demoram até anos para se esgotar se a ingestão for interrompida.

Benefícios comprovados da vitamina B12

Quando os níveis de B12 estão adequados, observam-se benefícios como:

Produção saudável de sangue e prevenção de anemia macrocítica;
Manutenção da função neurológica, como equilíbrio, sensibilidade e memória;
Apoio para a energia celular em processos metabólicos;
Proteção do DNA e papel na regeneração celular.

Sintomas da deficiência de vitamina B12

A falta de B12 pode causar vários sinais, sendo que muitos deles são silenciosos no início:

Cansaço excessivo (fadiga persistente), um dos primeiros sintomas relatados;
Palidez, fraqueza e falta de ar, por conta da anemia macrocítica;
Formigamento, dormência nas mãos e pés; dificuldade de caminhar ou equilíbrio alterado;
Confusão mental, perda de memória, alterações cognitivas ou emocionais;
Outras manifestações, como língua inchada ou sensível, alterações de humor, dores musculares e digestão alterada.

Se a deficiência for prolongada, alguns prejuízos neurológicos podem se tornar irreversíveis, por isso é importante ficar atento aos sintomas e consultar um médico quando necessário.

Riscos do excesso de vitamina B12

Embora seja raro, o excesso de B12 pode acontecer, especialmente por quem faz suplementação sem acompanhamento médico ou nutricional. Os possíveis sintomas de excesso de B12 são:

Erupções cutâneas, coceira ou reações alérgicas;
Náuseas, desconforto abdominal, vômitos ou diarreia;
Fadiga, fraqueza corporal.

Felizmente, o organismo costuma eliminar o excesso de B12 pela urina em muitos casos, o que torna a hipervitaminose menos comum.

Onde encontrar vitamina B12 (alimentos e fontes)

A vitamina B12 é encontrada essencialmente em alimentos de origem animal. Algumas fontes ricas são:

Fígado bovino, carne vermelha, vísceras;
Carne de frango e ovos;
Peixes, frutos do mar (ostras, mariscos);
Leite, queijos e outros laticínios;
Alimentos fortificados (em alguns cereais, produtos vegetais fortificados).

Para quem segue dietas veganas ou vegetarianas estritas, é comum precisar recorrer a alimentos fortificados ou à suplementação, mas sempre com orientação médica ou nutricional.

Níveis ideais e diagnóstico

A vitamina B12 é mensurada por meio de exame de sangue e os valores de referência podem variar entre laboratórios, mas uma faixa comum de normalidade é: entre aproximadamente 200 e 900 pg/mL.

Valores abaixo de aproximadamente 200 pg/mL sugerem deficiência significativa;
Valores entre 200–300 pg/mL são considerados uma “zona limite” e, nesses casos, alguns exames complementares podem ser solicitados pelo médico para confirmar a deficiência (como ácido metilmalônico ou homocisteína);
Valores acima de 900 pg/mL podem indicar excesso ou necessidade de investigação de outras causas.

Se o nível de B12 estiver baixo, o médico ou nutricionista pode pedir exames adicionais para investigar absorção.

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Suplementação: quando e como fazer

A suplementação de B12 só deve ser feita com indicação médica ou de nutricionista, após diagnóstico de deficiência ou necessidade específica.

As formas de suplementação são:

Oral: doses elevadas de cianocobalamina ou outros compostos podem ser usados quando o trato digestivo ainda absorve;
Injeções (intramuscular ou subcutânea): em casos de má-absorção, lesão gástrica ou deficiência grave;
Spray nasal ou outras vias especiais: para quem não tolera comprimidos ou tem restrições digestivas.

A dose utilizada varia conforme a gravidade da deficiência, a causa da deficiência e o paciente individualmente. É importante saber que interromper a suplementação ou ajustar a dose sem supervisão médica pode causar problemas ou mascarar outras doenças.

Como prevenir a deficiência de vitamina B12

Consumir regularmente alimentos de origem animal ou produtos fortificados;
Fazer check-ups periódicos, especialmente em populações de risco (idosos, veganos, pós-cirurgias gástricas);
Evitar uso prolongado e sem acompanhamento de medicamentos que interfiram na absorção (inibidores de bomba de prótons, metformina);
Tratar doenças digestivas ou condições que prejudiquem absorção intestinal.

Perguntas frequentes sobre vitamina B12

1. A deficiência de vitamina B12 dá sinais claros, mesmo sem fazer exame?

É possível suspeitar por sinais como fadiga constante, formigamentos, palidez, alterações de memória ou humor. Mas somente o exame de sangue pode confirmar.

2. Um valor de 250 pg/mL é “normal”?

Está num limbo, ou seja, nem claramente baixo, nem alto. Exames complementares podem ajudar o médico a entender se é normal ou não.

3. Tomar suplemento de B12 engorda?

Não. A B12 não é uma vitamina que acumula calorias e nem causa ganho de peso.

4. Quem mais precisa monitorar B12?

Veganos estritos, pessoas idosas, pacientes com doenças gástricas ou intestinais, após cirurgia bariátrica, uso de determinados medicamentos.

5. Se estiver tomando multivitamínico com B12, preciso de mais?

Depende. A dose presente no multivitamínico pode ser suficiente para manter níveis normais, mas não para corrigir deficiência. Avaliação médica é importante para entender se há deficiência ou excesso.

6. Excesso de B12 é perigoso?

Em geral, o corpo elimina o excesso. Mas níveis muito altos por suplementação inadequada ou doenças subjacentes devem ser investigados por médico.

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