Miastenia gravis: conheça a doença que causa fraqueza muscular 

Sentir os músculos enfraquecerem ao longo do dia, com dificuldade para levantar os braços, falar ou até manter os olhos abertos, pode ser sinal de uma doença pouco conhecida, mas que tem tratamento. A miastenia gravis é uma condição rara e crônica que interfere na comunicação entre nervos e músculos, o que causa fraqueza progressiva.

Apesar de não ter cura, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado permitem que o paciente tenha uma vida ativa e independente. Com acompanhamento médico e alguns cuidados, é possível controlar os sintomas e evitar crises graves.

O que é miastenia gravis

A miastenia gravis é uma doença neuromuscular autoimune que causa fraqueza muscular variável, que piora com o esforço e melhora com o descanso.

Ela ocorre porque o sistema imunológico, que normalmente defende o corpo contra infecções, passa a atacar por engano os receptores da acetilcolina, substância essencial para a contração dos músculos.

O resultado é uma falha na transmissão dos sinais nervosos para os músculos, o que dificulta movimentos simples e reduz a força muscular.

Causa da doença

Na miastenia gravis, o corpo produz anticorpos que bloqueiam ou destroem os receptores de acetilcolina na junção entre o nervo e o músculo. Com menos receptores ativos, os sinais elétricos não chegam corretamente, e os músculos não conseguem responder aos comandos do cérebro.

A doença é autoimune, ou seja, causada por um erro do próprio sistema de defesa. Em alguns casos, está associada a alterações na glândula timo, que pode estar aumentada ou apresentar tumores benignos (timomas).

Fatores de risco

A miastenia gravis pode afetar pessoas de qualquer idade, mas é mais comum:

• Em mulheres jovens, antes dos 40 anos;
• Em homens acima dos 60 anos.

Alguns fatores podem agravar os sintomas, como:

• Infecções;
• Estresse físico ou emocional;
• Exposição prolongada ao calor;
• Uso de certos medicamentos, como antibióticos ou relaxantes musculares.

Principais sintomas

O sintoma mais característico é a fraqueza muscular que piora com o esforço e melhora com o repouso.

A doença pode atingir diferentes grupos musculares, mas os músculos dos olhos são os mais frequentemente afetados. Entre os sintomas mais comuns estão:

Região ocular

• Queda das pálpebras (ptose), muitas vezes o primeiro e único sinal;
• Visão dupla (diplopia).

Rosto e boca

• Dificuldade para falar, mastigar ou engolir.

Pescoço e membros

• Dificuldade para manter a cabeça erguida;
• Fraqueza nos braços ou pernas, especialmente ao subir escadas ou carregar objetos.

Respiração

• Em casos graves, pode ocorrer falta de ar intensa, chamada crise miastênica — uma emergência médica que requer atendimento imediato.

Os sintomas podem variar ao longo do dia e de pessoa para pessoa.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da miastenia gravis é feito pelo neurologista e combina a avaliação clínica com exames específicos.

Principais exames utilizados

• Exame físico e neurológico: avalia a força e a fadiga muscular;
• Exames de sangue: detectam os anticorpos típicos da doença;
• Eletromiografia: mede a atividade elétrica dos músculos;
• Teste do edrofônio (ou similares): observa melhora temporária da força após o uso de medicamentos que aumentam a acetilcolina;
• Tomografia ou ressonância do tórax: avalia possíveis alterações no timo.

Esses exames ajudam a confirmar o diagnóstico e excluir outras causas de fraqueza muscular.

Tratamento

Embora não tenha cura definitiva, a miastenia gravis pode ser controlada com tratamento adequado, o que permite que a pessoa leve uma vida praticamente normal.

Os principais objetivos são melhorar a força muscular e reduzir a ação do sistema imunológico sobre os nervos.

As opções de tratamento são:

• Medicamentos que aumentam a acetilcolina: melhoram a comunicação entre nervos e músculos;
• Corticóides e imunossupressores: diminuem a resposta exagerada do sistema imunológico;
• Cirurgia de retirada do timo (timectomia): indicada em alguns casos, especialmente quando há timoma;
• Plasmaférese ou imunoglobulina intravenosa (IVIg): usadas em crises ou casos graves, ajudam a remover anticorpos do sangue.

Além disso, é essencial evitar fatores que agravam os sintomas, manter acompanhamento neurológico regular e seguir corretamente as orientações médicas.

Quando procurar ajuda médica

A pessoa deve buscar atendimento se apresentar:

• Fraqueza que piora ao longo do dia;
• Dificuldade para abrir os olhos, mastigar ou falar claramente;
• Problemas para engolir ou respirar.

A crise miastênica é uma emergência médica. Ela ocorre quando há fraqueza intensa dos músculos respiratórios, levando à dificuldade para respirar. Nesses casos, deve-se procurar socorro imediato para evitar insuficiência respiratória.

Veja também: Esclerose múltipla: entenda a doença em que o corpo ataca o sistema nervoso

Perguntas frequentes sobre miastenia gravis

1. O que é miastenia gravis?

É uma doença autoimune que afeta a comunicação entre nervos e músculos, provocando fraqueza que piora com o esforço e melhora com o descanso.

2. Quais são os primeiros sintomas?

Queda das pálpebras, visão dupla e fraqueza muscular que se agrava ao longo do dia.

3. A miastenia gravis tem cura?

Não há cura definitiva, mas o tratamento permite controle dos sintomas e boa qualidade de vida.

4. A doença pode piorar com o tempo?

Sim, se não for tratada. No entanto, o acompanhamento médico regular ajuda a evitar crises e complicações.

5. O que é uma crise miastênica?

É uma complicação grave, com fraqueza dos músculos respiratórios que causa falta de ar. Exige atendimento de urgência.

6. Quem tem miastenia pode fazer exercícios?

Sim, desde que sejam leves e supervisionados. O descanso entre as atividades é fundamental.

7. A miastenia pode afetar a respiração?

Sim, em casos graves. Por isso, sintomas de falta de ar devem ser tratados como emergência.

Veja mais: Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA): o que é e como afeta a vida