Hepatite B: o que é, como pega e como se proteger 

A hepatite B é uma das infecções virais mais importantes para a saúde pública mundial porque atinge diretamente o fígado, um órgão essencial para a digestão, o metabolismo e a filtragem de toxinas. Apesar da gravidade, ela costuma ser silenciosa.

Muitas pessoas convivem com o vírus por anos sem perceber e descobrem a infecção apenas quando já há danos avançados, como cirrose, insuficiência hepática ou até câncer de fígado.

Hoje, porém, existe vacina eficaz, tratamento disponível no SUS e exames simples que permitem diagnóstico precoce. Quanto mais cedo a hepatite B é detectada, maiores as chances de evitar complicações e proteger o fígado.

O que é a hepatite B?

A hepatite B é uma infecção causada pelo vírus VHB, que provoca inflamação no fígado e, dependendo da evolução, pode causar danos graves ao órgão. A doença pode ser:

• Aguda: infecção recente e de curta duração;
• Crônica: quando o vírus permanece no organismo por mais de 6 meses.

A hepatite B crônica é a forma que mais preocupa, pois está associada a cirrose, falência hepática e câncer de fígado.

Como a hepatite B é transmitida

O vírus é transmitido principalmente pelo contato com sangue e fluidos corporais, como sêmen e secreções vaginais.

Principais formas de transmissão

• Relações sexuais desprotegidas;
• Compartilhamento de agulhas, seringas, alicates, lâminas e escovas de dente;
• Tatuagens e piercings sem esterilização adequada;
• Procedimentos de saúde sem material devidamente esterilizado;
• Da mãe para o bebê durante a gestação ou o parto (transmissão vertical).

A transmissão vertical merece atenção especial. Bebês infectados ao nascer têm grande risco de desenvolver hepatite B crônica. Por isso:

• Toda gestante deve fazer o teste no início do pré-natal;
• Se o teste for positivo, recebe acompanhamento específico;
• Após o nascimento, o bebê deve receber vacina + imunoglobulina nas primeiras 24h.

Sintomas da hepatite B

A maioria das pessoas não apresenta sintomas no início, por isso a doença é considerada silenciosa.

Quando aparecem, podem ser:

• Cansaço e mal-estar;
• Enjoo, vômitos e tontura;
• Dor abdominal;
• Urina escura e fezes claras;
• Pele e olhos amarelados (icterícia).

Sintomas tardios geralmente indicam maior comprometimento do fígado.

Diagnóstico

O diagnóstico é feito por exame de sangue, que identifica antígenos e anticorpos do vírus.

Marcador principal

HBsAg: indica infecção ativa pelo vírus

Se o teste for positivo, exames adicionais avaliam:

• Carga viral;
• Função hepática;
• Grau de inflamação;
• Riscos de complicações.

Nas unidades básicas de saúde (UBS), é possível fazer testes rápidos, especialmente recomendados após situações de risco.

Também podem ser solicitados:

• Ultrassom do abdome;
• Tomografia ou outros exames para avaliar possíveis danos ao fígado.

Tratamento

O tratamento da hepatite B está disponível no SUS. Ele tem como objetivo:

• Controlar a replicação do vírus;
• Evitar a progressão para cirrose ou câncer;
• Preservar a função do fígado.

Ainda não existe cura, mas muitas pessoas levam vida normal com acompanhamento e medicamentos adequados.

A ciência avança rapidamente: pesquisas investigam formas de modular o sistema imunológico, bloquear a replicação viral e até eliminar o vírus do organismo no futuro.

Prevenção

A vacina é a principal forma de prevenção e está disponível gratuitamente no SUS.

Esquema vacinal

• Crianças: quatro doses (ao nascer e aos 2, 4 e 6 meses — com a pentavalente);
• Adultos não vacinados: três doses;
• Imunodeprimidos: podem precisar de esquema especial.

Outras formas de prevenção

• Usar preservativo em todas as relações sexuais;
• Não compartilhar objetos pessoais que possam ter contato com sangue;
• Garantir esterilização adequada em tatuagens, piercings e procedimentos estéticos ou médicos.

A vacinação é indicada para todas as idades, inclusive adultos.

Leia também: Quando o fígado dá sinais: entenda a cirrose e seus riscos

Perguntas frequentes sobre hepatite B

1. Hepatite B tem cura?

Ainda não existe cura, mas o tratamento controla o vírus e evita danos graves.

2. Como saber se tenho hepatite B se não tenho sintomas?

A única forma é fazer exames de sangue, disponíveis gratuitamente no SUS.

3. A vacina realmente protege?

Sim. A vacina é altamente eficaz e segura.

4. Quem teve hepatite B pode ter complicações no futuro?

Sim, especialmente quem desenvolve a forma crônica. Por isso, o acompanhamento médico é essencial.

5. Posso pegar hepatite B em beijos ou abraços?

Não. O vírus não é transmitido por contato casual.

6. Grávidas podem ter hepatite B?

Sim. E precisam de acompanhamento específico para evitar transmissão ao bebê.

7. Quem deve se vacinar?

Todas as pessoas não vacinadas: crianças, adolescentes e adultos.

Veja mais: Exames no pré-natal: entenda quais são e quando fazer