Hepatite A: o que é, como se transmite e como prevenir 

A hepatite A é uma infecção causada pelo vírus HAV, também chamado de hepatite infecciosa. A doença afeta principalmente o fígado e, na maioria dos casos, tem curso leve e com recuperação completa, especialmente em crianças.

Em adultos e idosos, porém, os sintomas podem ser mais intensos e, raramente, causar complicações graves, especialmente em pessoas que já têm doenças hepáticas.

Por ser altamente transmissível e bastante presente em regiões com saneamento inadequado, entender como a infecção acontece e como preveni-la é importante para proteger a saúde individual e coletiva.

Como acontece a transmissão

A hepatite A é transmitida principalmente pela via fecal-oral, ou seja, quando o vírus presente nas fezes de uma pessoa infectada entra em contato com a boca de outra. Isso pode ocorrer por:

• Água ou alimentos contaminados;
• Má higiene das mãos;
• Falta de saneamento básico;
• Contato direto entre pessoas (casas, creches, escolas, instituições);
• Práticas sexuais com contato oral-anal ou uso de acessórios contaminados.

A transmissão por sangue é rara, pois o vírus prefere o trato digestivo. O vírus HAV é muito resistente no ambiente e pode sobreviver por longos períodos fora do corpo.

Outro ponto importante: crianças podem eliminar o vírus nas fezes por até 5 meses, mesmo após estarem recuperadas.

Sinais e sintomas

Muitas pessoas, sobretudo crianças, não apresentam sintomas. Quando surgem, geralmente entre 15 e 50 dias após o contágio, eles incluem:

• Cansaço e mal-estar;
• Febre baixa;
• Dores musculares;
• Enjoo, vômitos e dor abdominal;
• Prisão de ventre ou diarreia.

Sinais característicos

• Urina escura, muitas vezes o primeiro sinal visível;
• Icterícia, quando pele e olhos ficam amarelados.

Gravidade por faixa etária

• Crianças menores de 6 anos: quadros leves e assintomáticos.
• Adultos e idosos: maior chance de sintomas intensos.
• Casos raros: hepatite fulminante (falência do fígado).

Diagnóstico

O diagnóstico é feito por exame de sangue, que identifica anticorpos específicos:

Exames de sangue (marcadores sorológicos)

• Anti-HAV IgM: indica infecção recente ou atual.
• Anti-HAV IgG: indica proteção; aparece após a infecção ou após vacina.

Quem já teve hepatite A ou já foi vacinado não pega a doença novamente, pois adquire imunidade duradoura.

Tratamento

Não existe tratamento antiviral específico para hepatite A. A recuperação ocorre naturalmente, e o manejo é baseado em cuidados gerais:

• Repouso adequado;
• Alimentação equilibrada;
• Hidratação abundante;
• Evitar automedicação, especialmente analgésicos e remédios que sobrecarregam o fígado.

Casos graves com sinais de insuficiência hepática podem exigir internação.

Como prevenir

A prevenção da hepatite A está diretamente ligada à higiene e ao saneamento.

Cuidados diários essenciais

• Lavar as mãos após usar o banheiro e antes de preparar ou consumir alimentos;
• Higienizar frutas, verduras e legumes com água corrente e solução de água sanitária (10 ml por litro);
• Cozinhar bem carnes, peixes, frutos do mar e mariscos;
• Lavar mamadeiras, utensílios e louças com atenção;
• Evitar contato com água de enchentes, valas e locais próximos a esgoto;
• Evitar fossas próximas a poços ou nascentes;
• Usar preservativo e higienizar mãos, genitália e região anal antes e depois do sexo.

Vacina: a principal forma de proteção

A vacina contra hepatite A é segura, eficaz e altamente recomendada. Ela faz parte do calendário nacional de vacinação.

Esquema vacinal

• Crianças: 1 dose aos 15 meses (pode ser aplicada dos 12 meses a 4 anos e 11 meses).
• Grupos especiais: pessoas com doenças hepáticas, HIV, imunossupressão, uso de PrEP, fibrose cística, trissomias, coagulopatias e outras condições podem receber 2 doses com intervalo mínimo de 6 meses, nos CRIE.

Prognóstico

A hepatite A costuma ter evolução benigna e não se torna crônica. A maioria das pessoas se recupera totalmente.

Complicações graves, embora raras, são mais frequentes em:

• Adultos;
• Idosos;
• Pessoas com doenças no fígado.

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Perguntas frequentes sobre Hepatite A

1. A hepatite A pode virar hepatite crônica?

Não. Diferente das hepatites B e C, ela não se torna crônica.

2. Quem já teve hepatite A pode pegar de novo?

Não. A pessoa adquire imunidade permanente.

3. Hepatite A pega pelo ar?

Não. A transmissão é fecal-oral.

4. Posso pegar hepatite A em um restaurante?

Sim, se alimentos forem manipulados sem higiene adequada.

5. Crianças podem ter hepatite A grave?

É raro. Normalmente, apresentam sintomas leves ou nenhum.

6. A vacina é realmente eficaz?

Sim. É a forma mais segura e efetiva de prevenção.

7. Quanto tempo o vírus fica no corpo?

A eliminação total costuma ocorrer em semanas, mas a recuperação clínica pode levar meses.

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