Ferro: saiba mais sobre o papel do ferro no organismo 

O ferro é um dos minerais mais importantes para o funcionamento do organismo. Ele é essencial para a produção das células do sangue, transporte de oxigênio e até metabolismo cerebral. Quando está em falta, o corpo sofre uma série de consequências, como cansaço, fraqueza e queda de desempenho físico e mental.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a deficiência de ferro é a carência nutricional mais comum do mundo e afeta principalmente mulheres em idade fértil, gestantes e crianças pequenas. No Brasil, de acordo com o Ministério da Saúde, a anemia ferropriva, causada pela falta de ferro, tem prevalência de 50% em crianças menores de cinco anos.

O que é o ferro e por que ele é essencial

O ferro é um mineral essencial que o corpo humano não consegue produzir sozinho e, por isso, precisa ser obtido pela alimentação.

A principal função do ferro é formar a hemoglobina, uma proteína presente nos glóbulos vermelhos que transporta o oxigênio dos pulmões para todas as células do corpo.

Além disso, o ferro:

• Faz parte da produção de energia nas células;
• Age na função muscular e no desenvolvimento cerebral;
• É importante para o funcionamento correto do sistema imunológico;
• É essencial durante o crescimento, gestação e lactação.

O que acontece quando o ferro está baixo

A deficiência de ferro reduz a produção de hemoglobina e, consequentemente, a oxigenação dos tecidos. O resultado é a anemia ferropriva, que se manifesta com sintomas como:

• Cansaço constante e falta de energia;
• Palidez;
• Tontura e dor de cabeça;
• Queda de cabelo e unhas fracas;
• Falta de ar;
• Dificuldade de concentração e aprendizado.

A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) alerta que, em crianças, a falta de ferro pode comprometer o desenvolvimento cognitivo e motor. Já em adultos, a carência está associada à queda de produtividade e à maior suscetibilidade a infecções.

Quais são as principais causas da deficiência de ferro

Os motivos mais comuns para a falta de ferro são:

• Alimentação pobre em ferro ou com baixa absorção;
• Perdas de sangue por conta de menstruação intensa, úlceras, hemorroidas ou cirurgias;
• Gestação, em decorrência do aumento da necessidade do mineral;
• Doenças intestinais que prejudicam a absorção, como doença celíaca e gastrite atrófica;
• Dietas restritivas sem acompanhamento nutricional.

Alimentos ricos em ferro

O ferro pode ser encontrado em alimentos de origem animal e vegetal.

• Fontes animais (ferro heme): carne vermelha, fígado, frango, peixe e frutos do mar — é o tipo mais facilmente absorvido pelo corpo;
• Fontes vegetais (ferro não heme): feijão, lentilha, grão-de-bico, tofu, espinafre, couve e cereais integrais.

O ferro heme, de origem animal, costuma ter uma biodisponibilidade maior, ou seja, é mais bem aproveitado pelo organismo.

Para melhorar a absorção do ferro vegetal (ferro não heme), é importante consumir alimentos ricos em vitamina C, como laranja, acerola, kiwi e morango, junto das refeições.

Excesso de ferro: também faz mal

Assim como a falta, o excesso de ferro pode causar problemas. A sobrecarga pode acontecer em pessoas que fazem suplementação sem orientação médica ou têm doenças como hemocromatose, que causam acúmulo do mineral no fígado e em outros órgãos.

O excesso de ferro pode provocar:

• Danos no fígado;
• Alterações hormonais;
• Problemas no pâncreas e no coração.

Por isso, a suplementação deve ser feita apenas com prescrição médica, após avaliação com exame de sangue.

Como manter bons níveis de ferro no corpo

• Tenha uma alimentação variada e equilibrada;
• Combine alimentos ricos em ferro com fontes de vitamina C;
• Evite exagerar no consumo de café e chá preto junto às refeições, pois eles reduzem a absorção de ferro;
• Gestantes, lactantes e crianças devem fazer acompanhamento médico ou nutricional regular;
• Em caso de sintomas de anemia, procure orientação profissional antes de usar suplementos.

Veja mais: Deficiências nutricionais em adultos: aprenda a identificar sinais no dia a dia e prevenir riscos

Perguntas frequentes sobre o ferro

1. Qual é a principal função do ferro no corpo?

O ferro é essencial para formar a hemoglobina, proteína que transporta o oxigênio no sangue. Sem ele, o corpo fica sem energia e as células não funcionam bem. Em longo prazo, essa falta pode ser perigosa.

2. Quais são os sintomas da falta de ferro?

Cansaço, fraqueza, palidez, falta de ar, tontura, unhas frágeis e queda de cabelo são sinais comuns de deficiência.

3. Quem precisa de mais ferro?

Crianças, adolescentes, gestantes e mulheres com menstruação intensa têm maior necessidade do mineral.

4. É verdade que o ferro da carne é melhor que o do feijão?

Sim. O ferro da carne (ferro heme) é absorvido mais facilmente pelo corpo do que o ferro vegetal (não heme).

5. Posso tomar suplemento de ferro por conta própria?

Não. O excesso de ferro pode ser tóxico. A suplementação deve ser feita apenas com orientação médica e após exames.

6. Como aumentar a absorção do ferro dos vegetais?

Basta combinar com alimentos ricos em vitamina C, por exemplo, feijão com laranja ou couve com limão.

7. Café e chá atrapalham a absorção do ferro?

Sim. As substâncias taninos e cafeína reduzem a absorção. Por isso, evite essas bebidas junto às principais refeições.

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