Febre maculosa: como se proteger da doença grave transmitida por carrapatos 

De tempos em tempos, a febre maculosa chama a atenção das autoridades de saúde por conta do alto índice de gravidade e mortalidade, especialmente em regiões onde há presença de capivaras e carrapatos. Transmitida pela picada de um carrapato infectado, a doença pode evoluir rapidamente e causar complicações sérias se o tratamento não for iniciado logo nos primeiros dias.

Embora seja uma infecção rara, o desconhecimento sobre seus sintomas e formas de transmissão ainda leva muitas pessoas a procurar ajuda médica tarde demais.

Saber como ocorre o contágio, quais são os sinais de alerta e como se prevenir é essencial para evitar casos graves e proteger a saúde, principalmente em períodos de maior infestação desses parasitas.

O que é febre maculosa

A febre maculosa é uma doença infecciosa grave causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, transmitida pela picada de carrapatos infectados, principalmente o carrapato-estrela, que vive em animais como cavalos, bois, cães e capivaras.

Embora seja rara, a febre maculosa pode levar à morte se não for identificada e tratada logo nos primeiros dias. Por isso, é essencial reconhecer os sintomas e procurar atendimento médico rapidamente.

Como a doença é transmitida

A transmissão ocorre quando o carrapato infectado pica uma pessoa e permanece preso à pele por algum tempo, liberando a bactéria na corrente sanguínea.

Esses parasitas são comuns em locais com vegetação alta, capim, pastos, beiras de rios e matas, especialmente onde há presença de animais silvestres ou domésticos, como capivaras, cavalos, bois e cães, que funcionam como hospedeiros, permitindo que os carrapatos se reproduzam e se espalhem.

É importante saber que a febre maculosa não é contagiosa, ou seja, ela não passa de pessoa para pessoa, nem por toque, saliva ou objetos.

Sintomas da febre maculosa

Os sintomas geralmente aparecem entre 2 e 14 dias após a picada do carrapato. Os sinais mais comuns são:

• Febre alta (acima de 38,5 °C);
• Dor de cabeça intensa;
• Dores musculares e nas articulações;
• Náuseas, vômitos e fraqueza;
• Falta de apetite e mal-estar.

Entre o 3º e o 5º dia da doença, surgem manchas vermelhas na pele, chamadas máculas, que podem se espalhar para os braços, pernas, palmas das mãos e solas dos pés. Essas manchas podem evoluir para pequenas elevações chamadas pápulas, o que dá nome à doença: “febre com manchas”.

Em casos mais graves, podem acontecer:

• Sangramentos;
• Alterações neurológicas;
• Paralisia dos membros, que começa nas pernas e pode subir até afetar a respiração.

Esses sinais indicam urgência médica e exigem atendimento imediato.

Diagnóstico da febre maculosa

O diagnóstico nem sempre é fácil, principalmente no início, pois os sintomas são parecidos com os de outras doenças. Ele é feito com base na avaliação clínica e no histórico do paciente, especialmente se houve contato recente com áreas rurais ou carrapatos.

Alguns exames podem ajudar na confirmação:

• Sorologia (imunofluorescência indireta): identifica anticorpos contra a bactéria Rickettsia;
• PCR (reação em cadeia da polimerase): detecta o material genético da bactéria, permitindo um diagnóstico mais rápido.

Como o resultado dos exames pode demorar, o tratamento deve ser iniciado assim que houver suspeita clínica, sem esperar a confirmação laboratorial.

Tratamento

O tratamento é simples, mas precisa ser feito imediatamente. O médico prescreve antibióticos específicos, administrados por via oral ou intravenosa, conforme a gravidade do caso.

Quanto antes o tratamento começar, maiores são as chances de cura. Mesmo após a melhora, o paciente deve manter o acompanhamento médico para garantir recuperação completa e evitar complicações.

Como prevenir a febre maculosa

A prevenção é a melhor forma de proteção. Veja as principais medidas que ajudam a evitar o contato com carrapatos e reduzir o risco de infecção.

1. Evite áreas infestadas

• Tenha cuidado ao visitar locais com vegetação alta, pastos ou presença de capivaras;
• Use calças compridas, botas e camisas de manga longa, de preferência de cores claras, para visualizar melhor os carrapatos.

2. Proteja-se em trilhas e passeios

• Coloque a barra da calça dentro das meias ou botas;
• Use repelentes específicos para corpo e roupas, verificando no rótulo se protegem contra carrapatos.

3. Verifique o corpo e as roupas

• Após o passeio, examine todo o corpo, incluindo axilas, virilha, pescoço e couro cabeludo;
• Se encontrar um carrapato, retire-o com uma pinça, puxando devagar, sem torcer;
• Lave bem o local com água e sabão.

4. Cuide dos animais domésticos

• Utilize produtos antiparasitários recomendados pelo veterinário;
• Evite que cães e gatos fiquem em áreas com capim alto ou com presença de capivaras.

5. Mantenha o ambiente limpo

• Corte a grama regularmente e evite o acúmulo de folhas;
• Em caso de infestação, comunique a vigilância sanitária da sua região.

Quando procurar o médico

Procure atendimento médico imediato se apresentar febre alta, dor de cabeça e manchas vermelhas após visitar áreas rurais, trilhas, fazendas, rios ou locais com carrapatos.

Levar informações sobre onde esteve e se teve contato com animais ajuda o médico a identificar rapidamente o risco e iniciar o tratamento.

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Perguntas frequentes sobre febre maculosa

1. O que é a febre maculosa?

É uma doença infecciosa grave causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, transmitida pela picada de carrapatos infectados, especialmente o carrapato-estrela.

2. Como uma pessoa pega febre maculosa?

A infecção ocorre quando o carrapato infectado pica a pessoa e permanece grudado na pele por algum tempo, liberando a bactéria na corrente sanguínea.

3. A febre maculosa passa de pessoa para pessoa?

Não. A doença não é contagiosa e não se transmite por toque, saliva, espirro ou objetos.

4. Quais são os primeiros sintomas da febre maculosa?

Os sintomas iniciais incluem febre alta, dor de cabeça, dores musculares, náuseas, fraqueza e manchas vermelhas na pele — que aparecem entre o 3º e o 5º dia da doença.

5. Quando devo procurar um médico?

Procure atendimento imediato se apresentar febre alta e dor de cabeça após frequentar áreas rurais, trilhas, pastos ou locais com capivaras ou carrapatos.

6. Qual é o tratamento da febre maculosa?

O tratamento é feito com antibióticos específicos, que devem ser iniciados o mais rápido possível. Quanto antes o tratamento começa, maiores são as chances de cura.

7. O que acontece se a febre maculosa não for tratada?

Sem tratamento, a doença pode causar paralisia, sangramentos e falência de órgãos, podendo levar à morte em poucos dias.

8. Como posso me prevenir?

Use roupas compridas em áreas de risco, aplique repelentes contra carrapatos, examine o corpo após trilhas ou passeios e mantenha quintais e gramados limpos.

9. É verdade que capivaras transmitem febre maculosa?

As capivaras não transmitem diretamente a doença, mas servem de hospedeiras para os carrapatos que podem estar infectados.

10. Existe vacina contra a febre maculosa?

Não. Por isso, a prevenção e o diagnóstico precoce são as principais formas de evitar complicações.

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