Febre amarela: o que é, como se transmite e como se proteger 

A febre amarela é uma das doenças virais mais antigas registradas na história e, mesmo hoje, ainda causa surtos em alguns países da América do Sul e da África. Transmitida pela picada de mosquitos infectados, a doença pode ir de um quadro leve até formas graves que afetam o fígado, os rins e outros órgãos.

O nome “amarela”, inclusive, vem de um dos sinais clínicos mais marcantes: a icterícia, que deixa a pele e os olhos amarelados.

Com a circulação de mosquitos como o Aedes aegypti, especialmente em áreas urbanas, e a proximidade cada vez maior entre cidades e regiões de mata, a febre amarela continua sendo uma preocupação de saúde pública. A boa notícia é que existe uma vacina altamente eficaz e medidas simples ajudam a prevenir a infecção.

Como acontece a transmissão

A febre amarela é transmitida pela picada de mosquitos infectados, principalmente:

• Aedes aegypti (áreas urbanas);
• Haemagogus (áreas de mata).

Existem dois ciclos de transmissão:

1. Febre amarela silvestre

Mosquitos que vivem em florestas picam macacos infectados e, em seguida, pessoas que circulam nesses locais, como trabalhadores rurais, agricultores e viajantes.

2. Febre amarela urbana

Acontece quando uma pessoa infectada é picada por um mosquito em área urbana. Esse mosquito infecta outras pessoas.

É importante dizer que a doença não passa de pessoa para pessoa — sempre depende da picada do mosquito.

Onde a doença ainda existe

Graças à vacinação, grandes surtos diminuíram, mas a febre amarela ainda ocorre em:

• Regiões da América do Sul, incluindo o Brasil;
• Diversas áreas da África.

A doença pode afetar pessoas de qualquer idade, mas costuma ser mais perigosa para crianças pequenas e idosos, que têm sistema imunológico mais vulnerável.

Período de incubação e transmissibilidade

Após a picada do mosquito, o vírus leva de 3 a 6 dias para causar sintomas.

A viremia (período em que o vírus circula no sangue humano) começa entre 24 e 48 horas antes dos sintomas e vai até aproximadamente o quinto dia de doença.

Sintomas da febre amarela

Muitas pessoas têm sintomas leves, semelhantes aos de uma gripe:

• Febre alta;
• Dor de cabeça;
• Calafrios;
• Dores musculares (especialmente nas costas);
• Náuseas e vômitos;
• Cansaço e mal-estar.

Formas graves (15% dos casos)

A doença pode evoluir rapidamente e causar:

• Icterícia (pele e olhos amarelados);
• Vômitos, às vezes com sangue;
• Sangramentos (nariz, boca, urina);
• Confusão mental;
• Pressão baixa;
• Redução da urina;
• Falência de fígado e rins.

A febre amarela grave pode ter mortalidade de 20% a 50% sem atendimento intensivo. Apareceu qualquer um desses sinais? Procure atendimento imediatamente.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico combina:

• Histórico do paciente (incluindo viagens e vacinação);
• Avaliação clínica;
• Exames de sangue que identificam o vírus ou anticorpos;
• Exames que avaliam fígado, rins e presença de sangramentos.

Tratamento da febre amarela

Não existe antiviral específico para a febre amarela. O tratamento é de suporte, com medidas como:

• Hidratação;
• Controle da febre;
• Monitoramento hospitalar;
• Cuidados intensivos nos casos graves.

Prevenção: a melhor forma de se proteger

1. Vacina contra febre amarela

A vacina é segura e muito eficaz. Uma única dose protege por toda a vida. É indicada para pessoas a partir de 9 meses de idade, exceto em casos especiais, como:

• Alergia grave a ovo;
• Mulheres que amamentam bebês menores de 6 meses;
• Pessoas em quimioterapia ou radioterapia;
• Imunossuprimidos.

Em caso de dúvida, consulte um profissional de saúde.

2. Evitar picadas de mosquito

• Use camisas de manga comprida e calças;
• Aplique repelente nas áreas expostas;
• Durma com mosquiteiros ou telas nas janelas;
• Elimine água parada (vasos, pneus, baldes, caixas d’água).

Essas medidas ajudam a prevenir tanto febre amarela quanto outras arboviroses, como dengue, zika e chikungunya.

O que esperar da doença e como é a recuperação

A maioria das pessoas melhora completamente, mas nos casos graves a recuperação pode levar semanas. A mortalidade é elevada quando há falência de órgãos.

O aumento de surtos em alguns países ocorre por fatores como:

• Baixa cobertura vacinal;
• Urbanização próxima a áreas de mata;
• Mudanças climáticas que favorecem mosquitos.

Manter a vacinação em dia é fundamental para proteger toda a comunidade.

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Perguntas frequentes sobre febre amarela

1. A vacina contra febre amarela é segura?

Sim. É uma das vacinas mais eficazes do mundo e protege por toda a vida após uma dose.

2. Quem não pode tomar a vacina?

Bebês menores de 9 meses, gestantes (em alguns casos), imunossuprimidos e pessoas com alergia grave ao ovo.

3. A febre amarela passa de pessoa para pessoa?

Não. Só ocorre pela picada de mosquitos infectados.

4. A febre amarela é a mesma coisa que dengue?

Não. São vírus diferentes, embora alguns mosquitos transmissores sejam os mesmos.

5. Se eu tive febre amarela uma vez, posso pegar de novo?

Não. A infecção natural confere imunidade permanente.

6. A febre amarela sempre é grave?

A maioria dos casos é leve, mas formas graves podem ser fatais sem atendimento.

7. Preciso tomar vacina antes de viajar?

Sim, se o destino for área com recomendação de vacinação.

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