Crescimento infantil: quando se preocupar com a baixa estatura 

A altura é um dos indicadores mais importantes da saúde das crianças. Por isso, quando uma criança cresce menos do que os pais esperam ou parece estar sempre menor do que os colegas da mesma idade, é natural surgir preocupação. Na maioria das vezes, o crescimento segue um ritmo próprio e não indica doença.

Em alguns casos, porém, a baixa estatura infantil pode ser um sinal de que o organismo não está recebendo tudo o que precisa para se desenvolver bem.

O crescimento depende de fatores genéticos, hormonais, nutricionais e ambientais. Assim, problemas hormonais, doenças crônicas, carências nutricionais ou condições presentes desde a gestação podem interferir nesse processo.

Por outro lado, muitas crianças simplesmente seguem o padrão familiar e são saudáveis, apenas menores. Saber diferenciar o que é esperado e o que merece investigação é essencial para garantir um desenvolvimento adequado.

Como acontece o crescimento

O crescimento começa ainda na gestação e segue até o fim da adolescência. Ele depende de vários fatores que atuam ao mesmo tempo:

• Genética: a altura dos pais influencia fortemente a altura dos filhos;
• Alimentação: nutrientes adequados são essenciais para que o corpo cresça;
• Hormônios: especialmente o hormônio do crescimento (GH) e o IGF-1;
• Saúde geral: sono, infecções, doenças crônicas e condições ambientais também interferem.

Durante a infância, o crescimento é contínuo. Na puberdade acontece o estirão de crescimento, período em que crianças e adolescentes crescem mais rápido.

Quando a altura é considerada baixa

Uma criança pode ser considerada de baixa estatura quando:

• Está abaixo do percentil 3 na curva de crescimento (menor que 97% das crianças da mesma idade e sexo);
• Cresce menos de 5 cm por ano entre os 6 anos e a puberdade;
• A altura é muito diferente da prevista pela altura dos pais.

Nem sempre isso é sinal de doença. Filhos de pais naturalmente baixos podem ter baixa estatura familiar. Mas, quando o crescimento desacelera ou foge muito do padrão, é importante investigar.

Principais causas de baixa estatura infantil

As causas podem ser divididas em normais (não são doenças) e patológicas (causadas por condições médicas).

Variações normais

Baixa estatura familiar

A criança é saudável, mas segue o padrão genético de pais e familiares baixos.

Atraso constitucional do crescimento e puberdade

O crescimento é mais lento e a puberdade começa mais tarde. Depois, a criança “alcança” os demais colegas e atinge altura normal.

Causas patológicas

Distúrbios hormonais

Como deficiência do hormônio do crescimento ou problemas na tireoide.

Doenças crônicas

Asma, doença celíaca, fibrose cística, doenças renais, entre outras.

Síndromes cromossômicas

Como síndrome de Turner (em meninas) e síndrome de Down.

Síndromes genéticas

Entre elas síndrome de Noonan, Bloom e Russel-Silver.

Retardo de crescimento intrauterino

Quando o bebê cresce pouco dentro da barriga, por falta de nutrientes, infecções, álcool ou drogas na gestação.

Desnutrição

Uma das causas mais comuns de baixa estatura infantil em contextos de vulnerabilidade.

Como o médico avalia o crescimento

A avaliação é completa e leva em conta vários aspectos:

• História clínica detalhada: informações sobre gestação, parto, peso ao nascer, doenças, alimentação e uso de medicamentos;
• Altura e desenvolvimento dos pais: importante para estimar a altura alvo familiar;
• Exame físico: avaliação da puberdade, das proporções corporais e sinais de síndromes genéticas;
• Curvas de crescimento: o pediatra registra altura e peso em cada consulta para observar o ritmo ao longo do tempo.

Caso exista suspeita de algum problema, podem ser realizados:

• Exames de sangue: hormônios, tireoide, anemia, glicose, entre outros;
• Raio-X da mão: avalia a idade óssea e o amadurecimento dos ossos;
• Cariótipo: quando há suspeita de síndrome cromossômica;
• Exames de imagem: como avaliação da hipófise em alguns casos.

A combinação dessas informações ajuda o pediatra a entender se o crescimento está normal ou se há algo interferindo nele.

Como é feito o acompanhamento da baixa estatura infantil

A criança deve ter seu crescimento avaliado regularmente:

• Nos primeiros 2 anos: de 3 a 4 vezes ao ano;
• Após os 2 anos: pelo menos 1 vez ao ano ou mais, se houver preocupação.

Para uma medição correta, a criança precisa estar:

• Descalça;
• Com o corpo ereto;
• Encostada adequadamente no estadiômetro ou parede.

O acompanhamento cuidadoso permite identificar problemas cedo e iniciar o tratamento adequado quando necessário, garantindo que a criança tenha o melhor desenvolvimento possível.

Veja também: 5 testes obrigatórios que devem ser feitos no recém-nascido

Perguntas frequentes sobre baixa estatura infantil

1. Toda criança baixa tem algum problema de saúde?

Não. Muitas são saudáveis e apenas seguem o padrão familiar.

2. Quando devo procurar avaliação pediátrica para a altura?

Quando a criança cresce menos de 5 cm por ano, está abaixo do percentil 3 ou perde ritmo de crescimento.

3. Problemas hormonais sempre causam baixa estatura?

Nem sempre, mas podem afetar significativamente o crescimento.

4. Desnutrição pode causar baixa estatura?

Sim. Falta de nutrientes é uma das principais causas de atraso de crescimento em várias regiões do mundo.

5. Crianças com atraso constitucional crescem normalmente depois?

Sim. Elas crescem mais tarde, mas tendem a atingir altura normal na fase adulta.

6. O raio-X da mão é realmente necessário?

Sim. Ele mostra a idade óssea, fundamental para avaliar quanto crescimento ainda é esperado.

7. Há tratamento para baixa estatura causada por hormônios?

Sim. A reposição hormonal pode ser indicada em casos específicos, sempre com acompanhamento de especialistas.

Leia mais: Criança engoliu um objeto? Veja o que fazer imediatamente