Colesterol HDL: o que é, valores e como aumentar

Presente na proteção das artérias e no equilíbrio do metabolismo das gorduras, o colesterol HDL é uma lipoproteína que participa ativamente da remoção do colesterol em excesso da circulação — processo fundamental para manter os vasos saudáveis ao longo dos anos.

Não é à toa que ele é conhecido como colesterol bom, já que contribui diretamente para reduzir o acúmulo de gordura nas paredes arteriais e ajuda a preservar a fluidez do sangue.

Conversamos com a cardiologista Juliana Soares para entender como o HDL protege o coração e a importância para a saúde cardiovascular. Confira!

O que é colesterol HDL?

O colesterol HDL, sigla para High Density Lipoprotein, é uma lipoproteína de alta densidade responsável por transportar colesterol pelo sangue de uma maneira que favorece a proteção cardiovascular.

É uma partícula pequena, densa e altamente funcional, que atua recolhendo o colesterol acumulado nas paredes vasculares e levando-o de volta ao fígado para metabolização — evitando o acúmulo que daria origem a placas de gordura.

Segundo Juliana, o HDL é chamado de colesterol bom justamente porque cumpre um papel de limpeza arterial: ele remove o colesterol em excesso presente nos tecidos e vasos, evitando a formação de placas, e leva esse material de volta ao fígado, onde será processado e eliminado pelo organismo.

Como o colesterol bom atua no corpo?

O mecanismo de proteção é conhecido como transporte reverso do colesterol, como explica Juliana.

O fígado produz colesterol e o distribui pelo organismo — e quando há aumento de colesterol LDL (ou colesterol ruim), ocorre a deposição de gordura nos vasos, favorecendo a formação de placas que levam ao processo chamado aterosclerose, condição que aumenta o risco de infarto e acidente vascular cerebral (AVC).

O HDL realiza o transporte reverso ao recolher o colesterol acumulado nas células, nas placas e nas paredes arteriais, conduzindo tudo de volta ao fígado. No fígado, o material é metabolizado e posteriormente eliminado pelo organismo.

Dessa maneira, o HDL impede o acúmulo de colesterol que desencadeia aterosclerose e reduz o risco de complicações cardiovasculares. Além disso, Juliana aponta que ele possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que auxiliam na proteção das paredes arteriais.

Quais os sintomas de HDL baixo?

Os valores baixos de colesterol HDL não causam sintomas diretos, pois é uma alteração silenciosa que só aparece em exames de sangue.

No entanto, níveis reduzidos podem sinalizar maior tendência a doenças cardiovasculares no futuro, especialmente quando combinados com LDL elevado, triglicerídeos altos, obesidade, sedentarismo ou resistência à insulina.

Por não causar sintomas imediatos, o diagnóstico depende exclusivamente de check-ups regulares, pois as pessoas costumam descobrir HDL baixo durante consultas de rotina. Em situações de risco acentuado, o HDL reduzido pode fazer parte de um quadro maior chamado dislipidemia aterogênica, comum em pessoas com síndrome metabólica.

Como é feito o diagnóstico de colesterol HDL baixo?

O diagnóstico de colesterol HDL baixo é realizado por meio do perfil lipídico, exame de sangue que mede HDL, LDL, triglicerídeos e colesterol total. A coleta é simples e, na maioria dos casos, pode ser feita sem jejum, embora alguns laboratórios ainda solicitem jejum curto para maior precisão dos triglicerídeos.

Os valores de referência, segundo as diretrizes e consenso médico, geralmente diferem entre homens e mulheres adultos, e são expressos em miligramas por decilitro (mg/dL)

Categoria	Homens (em mg/dL)	Mulheres (em mg/dL)
Desejável/protetor	Maior que 40	Maior que 50
Excelente/ótimo	Maior que 60	Maior que 60
Baixo risco	Menor que 40	Menor que 50

Níveis que ajudam a reduzir o risco cardiovascular.

Excelente/ótimo: níveis que conferem proteção significativa contra doenças cardíacas.

Baixo risco: considerado um fator de risco cardiovascular. Requer atenção.

Vale lembrar que a interpretação do perfil lipídico sempre deve ser feita por um profissional de saúde, que avaliará o conjunto de fatores de risco da pessoa.

O que causa colesterol HDL baixo?

Diversos fatores podem reduzir o HDL, e muitos deles estão ligados ao estilo de vida. Alguns dos principais incluem:

• Dietas ricas em carboidratos refinados, como pães brancos, bolos e bebidas açucaradas;
• Sedentarismo;
• Tabagismo;
• Obesidade, principalmente quando há acúmulo de gordura abdominal;
• Resistência à insulina e diabetes tipo 2;
• Hipotireoidismo;
• Doenças hepáticas;
• Uso de determinados medicamentos;
• Predisposição genética.

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Como aumentar o colesterol HDL?

De acordo com Juliana, o colesterol HDL pode aumentar principalmente por meio de mudanças no estilo de vida, já que responde pouco a remédios e muito a hábitos saudáveis. Segundo estudos, o aumento do HDL decorrente de medicamentos não oferece a mesma proteção cardiovascular que o aumento obtido por hábitos saudáveis.

Entre os hábitos que ajudam a aumentar o colesterol HDL naturalmente, é possível destacar:

• Prática regular de atividade física: os exercícios elevam o HDL de forma consistente, especialmente os aeróbicos, como corrida, natação e ciclismo. A recomendação da Organização Mundial da Saúde é de 150 a 300 minutos semanais de atividade moderada;
• Alimentação equilibrada: reduzir gordura trans e excesso de açúcares, além de priorizar gorduras monoinsaturadas e poli-insaturadas. A perda de peso, principalmente quando há gordura abdominal, contribui para elevar o HDL;
• Consumo de gorduras saudáveis: incluir azeite de oliva, abacate, amendoim, nozes, castanhas e peixes gordurosos, como salmão, sardinha e atum;
• Aumento no consumo de fibras: optar por aveia, feijão, frutas com casca ou bagaço e vegetais variados para favorecer o equilíbrio do metabolismo lipídico;
• Parar de fumar: o cigarro reduz o HDL, principalmente em mulheres. Abandonar o tabagismo ajuda a melhorar os níveis do colesterol bom;
• Regularidade do exercício físico: além de elevar o HDL, atividades aeróbicas frequentes também reduzem o LDL e fortalecem o sistema cardiovascular. O recomendado é manter uma rotina semanal constante para consolidar ganhos.

Colesterol HDL alto demais faz mal?

Apesar do efeito protetor no sistema cardiovascular, níveis extremamente altos de colesterol HDL podem sinalizar alterações genéticas que tornam o HDL disfuncional.

Quando isso acontece, a partícula até circula em grande quantidade, mas não cumpre adequadamente o transporte reverso do colesterol, deixando de remover o colesterol LDL acumulado nas artérias. Em vez de exercer proteção, ele se torna uma lipoproteína com funcionamento inadequado, incapaz de cumprir o papel esperado na prevenção da aterosclerose.

Por isso, Juliana finaliza apontando que níveis extremamente altos também precisam de avaliação médica com cardiologista.

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Perguntas frequentes

O HDL protege contra infarto?

A proteção acontece por meio do transporte reverso de colesterol, pois o HDL recolhe gordura acumulada nos vasos e leva ao fígado para metabolização. Com isso, reduz a formação de placas de gordura que provocam obstruções. Quando a remoção funciona corretamente, há menor chance de desenvolver aterosclerose, processo que aumenta o risco de infarto e AVC.

O HDL pode piorar com dietas muito restritivas?

Sim, dietas muito pobres em gorduras boas prejudicam a formação de partículas de HDL e podem reduzir a eficiência do transporte reverso de colesterol. O organismo precisa de gorduras monoinsaturadas e poli-insaturadas para manter equilíbrio metabólico — e reduções drásticas podem impactar negativamente o HDL.

Quem tem HDL baixo precisa tomar remédio?

A indicação de remédios raramente tem como objetivo aumentar o HDL, porque estudos mostram que fármacos voltados para isso não geram o mesmo efeito protetor que mudanças no estilo de vida. Quando o HDL está baixo, o tratamento costuma focar nos fatores que causaram o desequilíbrio, como triglicerídeos altos, resistência à insulina, obesidade abdominal, hipertensão ou aumento do LDL.

Em muitos casos, o cardiologista orienta o uso de estatinas ou outros medicamentos para controlar o LDL, já que o colesterol ruim é o principal fator ligado ao risco cardiovascular. O aumento do HDL costuma aparecer como resultado de uma melhora geral do metabolismo e não como efeito direto de remédios.

Por que o HDL costuma ser mais baixo em quem fuma?

O tabagismo aumenta a inflamação sistêmica, reduz atividade de enzimas protetoras e provoca dano direto ao endotélio. Além disso, as substâncias presentes no cigarro interferem na capacidade do organismo de produzir partículas funcionais de HDL. Segundo estudos, fumantes apresentam queda significativa no HDL, e mulheres sofrem impacto ainda maior.

Quando há abandono definitivo do cigarro, ocorre recuperação progressiva do metabolismo lipídico, e o HDL tende a subir ao longo dos meses.

Quais alimentos ajudam a elevar o HDL?

A combinação de fibras com gorduras saudáveis favorece a remoção de gordura dos vasos e potencializa a ação do HDL:

• Azeite de oliva;
• Abacate;
• Amêndoas;
• Nozes;
• Castanha-do-pará;
• Sardinha;
• Salmão;
• Atum;
• Sementes;
• Feijão;
• Aveia;
• Frutas com casca ou bagaço;
• Vegetais variados.

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