Claudicação intermitente: por que a dor nas pernas ao caminhar merece atenção 

Aquela dor nas pernas que aparece quando você caminha e melhora depois de alguns minutos parado pode não ser cansaço ou falta de preparo físico. Em alguns casos, esse desconforto é um sinal de que o sangue não está chegando bem aos músculos, um alerta importante de que algo pode estar acontecendo com a circulação das pernas.

A claudicação intermitente é justamente esse sintoma: uma dor que vai e volta conforme o esforço. Ela costuma ser consequência da doença arterial obstrutiva periférica, um problema relacionado ao acúmulo de placas nas artérias, muito comum em fumantes, pessoas com diabetes ou colesterol elevado.

O que é a claudicação intermitente?

A claudicação intermitente é caracterizada por dor ou desconforto muscular durante a caminhada ou atividade física, que melhora com o repouso. Ela está frequentemente associada à doença arterial obstrutiva periférica, causada pelo acúmulo de placas de aterosclerose nas artérias das pernas.

Quando fazemos exercício, os músculos precisam de mais oxigênio. Se o fluxo de sangue está reduzido, surge a dor, um dos sinais clássicos da má circulação.

Diabetes e tabagismo são dois dos fatores que mais aumentam o risco desse problema.

Principais sintomas

O sintoma mais conhecido é: dor nas pernas ao caminhar, que melhora com descanso. Essa dor costuma piorar progressivamente conforme o esforço.

Durante o exame físico, o médico pode observar:

• Pés mais frios
• Pulsos fracos nas pernas
• Coloração pálida ou arroxeada

Em casos avançados, pode haver:

• Dor mesmo em repouso
• Úlceras de difícil cicatrização
• Gangrena

Nem sempre a presença de placas nas artérias gera sintomas visíveis — muitas pessoas só descobrem a doença ao realizar exames.

Causas e fatores de risco

A claudicação intermitente surge principalmente devido à doença arterial obstrutiva periférica, cuja origem está na formação de placas ateroscleróticas que estreitam as artérias.

Os fatores de risco incluem:

• Idade avançada
• Histórico familiar
• Tabagismo
• Diabetes
• Pressão alta
• Colesterol alto
• Obesidade
• Sedentarismo
• Dieta inadequada
• Consumo excessivo de álcool

Esses fatores contribuem para lesões na parede arterial que levam à inflamação e ao acúmulo de placas, dificultando a passagem do sangue.

Diagnóstico

O diagnóstico é baseado em:

• Queixa típica de dor durante o esforço
• Melhora com repouso
• Exame físico com pulsos diminuídos e alterações na cor ou temperatura dos pés

Exames complementares podem ser usados quando há dúvida ou para descartar outras causas.

Doppler arterial

Avalia o fluxo sanguíneo nas artérias.

Arteriografia

Mostra com detalhes onde há estreitamento ou obstrução.

Úlceras e gangrena também podem aparecer como sinal de doença arterial obstrutiva periférica avançada.

Tratamento

O tratamento envolve controlar fatores de risco e melhorar a circulação.

Estilo de vida e medidas iniciais

• Parar de fumar (a mais importante de todas as medidas)
• Caminhadas regulares, idealmente supervisionadas
• Controle do diabetes e pressão arterial
• Redução de peso
• Alimentação equilibrada

Medicações

Para estabilizar as placas ateromatosas e reduzir complicações:

• Ácido acetilsalicílico (AAS)
• Estatinas

Intervenções médicas

Indicadas para casos mais graves:

• Colocação de stent para abrir a artéria
• Endarterectomia, cirurgia para remover placas

Quando o fluxo sanguíneo está muito comprometido, essas medidas podem ser essenciais para salvar o membro.

O que esperar da doença

O prognóstico costuma ser bom quando o tratamento é seguido corretamente. A maioria dos pacientes:

• Melhora com exercícios
• Reduz sintomas com mudanças de hábito
• Controla a progressão da doença

Nos casos graves, ou quando não há adesão ao tratamento, pode ocorrer piora da circulação, aumentando o risco de amputação.

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Perguntas frequentes sobre claudicação intermitente

1. Claudicação intermitente é uma doença?

Não. É um sintoma da doença arterial obstrutiva periférica.

2. A dor sempre aparece na panturrilha?

É mais comum nessa região, mas pode ocorrer nas coxas ou nádegas, dependendo da artéria afetada.

3. Parar de fumar ajuda mesmo?

Ajuda muito. É a medida mais eficaz para evitar a progressão da doença.

4. Exercícios pioram a condição?

Não. Caminhadas supervisionadas fazem parte do tratamento.

5. A condição tem cura?

Não exatamente, mas o tratamento controla bem os sintomas e evita complicações.

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