Catapora: tudo o que você precisa saber sobre sintomas e prevenção

A catapora é uma daquelas doenças que quase todo mundo já ouviu falar e muitos já tiveram na infância. Causada por um vírus altamente contagioso, ela provoca febre, cansaço e pequenas bolhas que se espalham pelo corpo, causando coceira e desconforto. Apesar de parecer simples, a infecção pode trazer complicações em alguns casos.

Embora a maioria das crianças se recupere sem grandes problemas, a catapora pode ser perigosa para adultos, gestantes e pessoas com imunidade baixa. Por isso, saber como identificar os primeiros sinais e entender a importância da vacinação é fundamental para evitar complicações e interromper a transmissão do vírus.

O que é catapora

A catapora, também conhecida como varicela, é uma infecção causada por um vírus chamado Varicela-Zóster, do grupo dos herpesvírus. Ela faz parte das chamadas doenças exantemáticas, que são aquelas que causam manchas e bolhas na pele, como o sarampo e a rubéola.

Embora a catapora seja mais comum em crianças, ela pode afetar pessoas de qualquer idade. Na maioria dos casos, é uma doença leve e passageira, mas em adultos, gestantes ou pessoas com baixa imunidade, pode ser mais grave e exigir acompanhamento médico.

Como se pega catapora

A catapora é muito contagiosa e pode ser transmitida de várias formas:

• Pelo ar, ao falar, tossir ou espirrar;
• Pelo contato direto com as bolhas da pele;
• Por objetos contaminados, como roupas, toalhas ou lençóis;
• Durante a gravidez, da mãe para o bebê, no útero ou no parto.

O vírus pode demorar de 10 a 21 dias para causar os primeiros sintomas. A pessoa transmite a doença um ou dois dias antes das manchas aparecerem e continua transmitindo até que todas as bolhas sequem e formem crostas, o que leva de 7 a 10 dias.

Sintomas da catapora

Os sintomas geralmente começam leves, com febre, mal-estar, dor de cabeça e falta de apetite. Em seguida, aparecem as lesões na pele, que passam por várias fases:

• Manchas vermelhas, pequenas e espalhadas;
• Bolhas com líquido, que causam coceira intensa;
• Feridinhas com pus;
• Crostas, que se formam quando as bolhas secam.

As manchas surgem primeiro no rosto, no tronco e no couro cabeludo, e depois se espalham. Elas aparecem em diferentes estágios, o que dá à catapora o aspecto “misto”, com manchas, bolhas e crostas ao mesmo tempo.

Após cerca de uma semana, as crostas caem e deixam manchas claras temporárias, que não costumam deixar cicatriz, a não ser se houver infecção ao coçar.

Quem deve ter cuidado especial

A catapora costuma ser leve em crianças saudáveis, mas pode ser mais perigosa para:

• Gestantes, pois o vírus pode causar complicações para a mãe e o bebê;
• Recém-nascidos, se a mãe tiver catapora próximo ao parto;
• Prematuros;
• Pessoas com imunidade baixa, como quem faz quimioterapia, transplantados ou portadores de HIV;
• Adultos, que tendem a ter sintomas mais intensos e risco de pneumonia.

Complicações possíveis

Mesmo sendo uma doença geralmente benigna, a catapora pode causar complicações, como:

• Infecções de pele, quando as feridas infeccionam ao coçar;
• Pneumonia, especialmente em adultos e pessoas imunodeprimidas;
• Meningite ou encefalite, inflamações raras, mas graves no cérebro;
• Manifestações hemorrágicas, em casos muito graves;
• Síndrome de Reye, que pode afetar o fígado e o cérebro — principalmente se a pessoa usar ácido acetilsalicílico durante a doença;
• Problemas na gravidez, como malformações, aborto ou varicela congênita no bebê.

Como é feito o diagnóstico

Na maioria dos casos, o diagnóstico é clínico, ou seja, o médico identifica a doença pelo aspecto das lesões e pela história do paciente sem precisar de exames. Em situações graves ou duvidosas, podem ser feitos exames de sangue ou testes específicos para confirmar o vírus.

Tratamento da catapora

Não existe um remédio que elimine o vírus, então o tratamento é feito para aliviar os sintomas:

• Repouso e boa hidratação;
• Antitérmicos e analgésicos, exceto o ácido acetilsalicílico, que é proibido;
• Antialérgicos para diminuir a coceira;
• Banhos mornos e roupas leves;
• Manter as unhas curtas e evitar coçar, para não infectar as feridas.

Na maioria dos casos, a recuperação é completa em poucos dias. Em situações mais graves, como em gestantes, adultos ou pessoas com imunidade baixa, o médico pode indicar o uso de antivirais (como o aciclovir).

Isolamento e prevenção

Quem está com catapora deve ficar em casa até que todas as feridas estejam secas, pois ainda pode transmitir o vírus. Roupas, toalhas e lençóis devem ser lavados separadamente e não compartilhados.

Em hospitais, recomenda-se isolamento respiratório e de contato para evitar a transmissão.

Vacinação: a melhor forma de prevenção

A vacina contra catapora é a forma mais eficaz de se proteger.

• Está disponível na rede pública, com a vacina tetra viral (sarampo, caxumba, rubéola e varicela);
• Também pode ser feita em clínicas particulares;
• Em situações de exposição (como surtos em escolas ou hospitais), pode ser indicada a vacinação de emergência.

Pessoas com risco elevado, como gestantes suscetíveis, recém-nascidos e imunodeprimidos, podem receber a imunoglobulina específica (VZIG) até 96 horas após o contato com o vírus, para tentar evitar a infecção.

Catapora e imunidade futura

Quem teve catapora normalmente fica imune pelo resto da vida. O vírus, porém, permanece “adormecido” no corpo e pode se reativar anos depois, causando o herpes-zóster, conhecido popularmente como “cobreiro”.

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Perguntas frequentes sobre catapora

1. Catapora e varicela são a mesma coisa?

Sim. “Catapora” é o nome popular da varicela, causada pelo mesmo vírus.

2. Quanto tempo dura a catapora?

Geralmente, entre 7 e 10 dias, até que todas as bolhas sequem e formem crostas.

3. Quem já teve catapora pode pegar de novo?

Não. A pessoa normalmente fica imune para o resto da vida.

4. A catapora pode deixar cicatrizes?

Só se a pessoa coçar as feridas e causar infecção na pele.

5. A catapora pode ser perigosa em adultos?

Sim. Nos adultos, os sintomas costumam ser mais fortes e há maior risco de pneumonia e complicações graves.

6. É preciso tomar vacina mesmo já tendo tido catapora?

Não. Quem já teve a doença não precisa se vacinar, pois já tem imunidade natural.

7. Posso tomar vacina se tiver tido contato com alguém doente?

Sim. A vacina pode proteger mesmo após o contato, se aplicada em até 3 a 5 dias depois da exposição.

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