Dor e rigidez nas articulações? Pode ser artrite reumatoide 

A artrite reumatoide (AR) é uma doença que vai muito além das dores nas articulações. Trata-se de uma condição autoimune crônica que, se não for identificada e tratada cedo, pode comprometer a mobilidade, causar deformidades e afetar até órgãos internos.

É uma doença que mexe com a rotina e a qualidade de vida, mas que hoje conta com tratamentos eficazes e capazes de controlar a inflamação e evitar danos permanentes.

Por ser uma doença silenciosa nas fases iniciais, com sintomas que podem ser confundidos com cansaço ou estresse, o diagnóstico precoce faz toda a diferença. Quanto mais cedo o tratamento é iniciado, maiores as chances de impedir a progressão e preservar a função das articulações.

O que é a artrite reumatoide (AR)?

A artrite reumatoide é uma doença autoimune crônica. Isso significa que o sistema imunológico, que deveria proteger o corpo, passa a atacar equivocadamente as articulações.

Esse ataque provoca:

• Inflamação persistente;
• Dor;
• Rigidez;
• Inchaço.

A doença costuma afetar as articulações de forma simétrica, como os dois joelhos, os dois punhos ou as duas mãos. Com o tempo, a inflamação contínua pode levar à destruição da cartilagem e do osso, causando deformidades e perda de movimento.

Quem pode ter artrite reumatoide?

Algumas características aumentam as chances de desenvolver a doença:

• É 2 a 3 vezes mais comum em mulheres;
• Mais frequente entre 40 e 60 anos, embora possa surgir em outras idades;
• Mais comum em áreas urbanas do que em regiões rurais.

Sintomas principais

No início

• Cansaço e fraqueza;
• Rigidez matinal (dificuldade de movimentar as articulações pela manhã);
• Articulações inchadas, sensíveis e doloridas.

Com avanço sem tratamento

• Deformidades articulares;
• Limitação importante dos movimentos;
• Dor intensa;
• Inflamação em outros órgãos, como:
  • Pulmões;
  • Olhos;
  • Coração;
  • Pele;
  • Nervos.

Causas e fatores de risco

A causa exata da artrite reumatoide ainda não é conhecida, mas os estudos mostram que ela surge da combinação entre genética e ambiente.

Principais fatores associados

• Dereditariedade: ter familiares com artrite reumatoide aumenta o risco;
• Tabagismo: é o fator de risco mais forte e bem documentado;
• Infecções: alguns vírus e bactérias podem funcionar como gatilho;
• Estilo de vida: obesidade e dieta pobre em fibras aumentam as chances.

Como é feito o diagnóstico

Não existe um único exame que confirme a doença. O diagnóstico é feito a partir da combinação de:

1. Avaliação clínica

Análise dos sintomas, histórico e exame físico das articulações.

2. Exames de imagem

• Ultrassom;
• Ressonância magnética;
• Raio-X.

Esses exames permitem detectar inflamação e alterações articulares.

3. Exames de sangue

• Marcadores inflamatórios (PCR e VHS);
• Anticorpos específicos (fator reumatoide e anti-CCP/ACPA);

A identificação precoce é fundamental: o tratamento iniciado cedo consegue impedir a progressão e evitar deformidades.

Tratamento da artrite reumatoide

O objetivo do tratamento é alcançar remissão (ausência de sintomas) ou reduzir de forma significativa a atividade da doença.

As principais estratégias são as abaixo.

1. Remédios

Eles aliviam sintomas e controlam a inflamação. Entre eles:

• Anti-inflamatórios não esteroidais;
• Corticóides;
• Medicamentos antirreumáticos modificadores da doença (DMARDs), sintéticos ou biológicos.

2. Fisioterapia e exercícios

Movimentos leves e orientados ajudam a preservar a mobilidade e manter força muscular.

3. Acompanhamento multiprofissional

Inclui reumatologista, fisioterapeuta, nutricionista e psicólogo.

4. Mudanças de hábitos

• Parar de fumar;
• Manter peso saudável;
• Adotar alimentação equilibrada.

Importância do diagnóstico e do tratamento precoce

Sem tratamento adequado, a artrite reumatoide pode causar danos permanentes às articulações e comprometer atividades simples do dia a dia. Além disso, a doença pode afetar órgãos internos e aumentar o risco de complicações graves.

Por isso, reconhecer os sintomas cedo e iniciar acompanhamento com reumatologista são passos essenciais para manter qualidade de vida.

Leia também: Miastenia gravis: conheça a doença que causa fraqueza muscular

Perguntas frequentes sobre artrite reumatoide

1. Artrite reumatoide tem cura?

Não, mas pode ser controlada. Muitos pacientes atingem remissão com o tratamento adequado.

2. Artrite reumatoide é a mesma coisa que artrose?

Não. A artrite reumatoide é autoimune; a artrose é desgaste da cartilagem.

3. Exercício piora a artrite?

Não. Atividades leves ajudam na mobilidade e reduzem dor, desde que bem orientadas.

4. A doença pode causar deformidades?

Sim, quando não tratada precocemente.

5. O estresse influencia a artrite reumatoide?

Sim, o estresse pode piorar crises inflamatórias.

6. A artrite reumatoide atinge apenas articulações?

Não. Pode afetar pulmões, olhos, coração, pele e outros órgãos.

7. Quem tem artrite reumatoide precisa de acompanhamento contínuo

Sim. O acompanhamento com reumatologista é essencial para ajustar o tratamento e prevenir danos.

Veja mais: Artrite reumatoide: o que é, diagnóstico e tratamento