Artrite ou artrose? Conheça as diferenças entre as doenças  

Dor nas articulações, rigidez e inchaço são sintomas que podem surgir tanto em quadros de artrose quanto de artrite. Apesar das similaridades, as condições têm origens e progressão diferentes — e exigem alguns cuidados específicos.

A artrose está relacionada ao desgaste da cartilagem que reveste as articulações, sendo mais frequente a partir dos 50 anos de idade. A artrite, por outro lado, acontece quando há um processo inflamatório nas articulações, podendo ter diferentes causas, como infecções, doenças autoimunes, reações metabólicas ou até traumatismos.

Nesse contexto, é ideal entender se é artrite ou artrose, como elas se manifestam, o diagnóstico e as medidas de tratamento, uma vez que ambas podem prejudicar diretamente a qualidade de vida. Entenda mais, a seguir!

O que é artrite?

A artrite é o nome dado a qualquer inflamação nas articulações, que são as áreas onde os dois ossos se encontram — como joelhos, punhos, tornozelos e dedos, por exemplo. De acordo com a reumatologista Flávia Alexandra Guerrero, a artrite pode estar relacionada tanto a doenças autoimunes quanto a quadros infecciosos.

Ela pode afetar uma ou várias articulações, e surgir em qualquer faixa etária, dependendo da causa. Alguns tipos são transitórios, enquanto outros, como a artrite reumatoide, têm evolução crônica e exigem tratamento contínuo.

No geral, existem mais de 100 tipos de artrite, mas os mais comuns incluem:

• Artrite reumatoide: doença autoimune em que o sistema imunológico ataca as próprias articulações, causando inflamação crônica, dor e deformidades, principalmente nas mãos e nos punhos;
• Artrite psoriásica: ocorre em pessoas com psoríase (doença de pele) e provoca inflamação nas articulações, rigidez matinal e dor, afetando com frequência dedos e coluna;
• Gota (artrite gotosa): causada pelo acúmulo de cristais de ácido úrico nas articulações, normalmente atinge o dedão do pé e causa crises de dor intensa, inchaço e calor local;
• Artrite séptica: provocada por uma infecção bacteriana dentro da articulação, que exige tratamento imediato com antibióticos para evitar danos permanentes;
• Artrite reativa: aparece após infecções intestinais, urinárias ou genitais, como resposta exagerada do sistema imunológico, geralmente afetando joelhos e tornozelos.

Quais são os principais sintomas da artrite?

• Dor e inchaço nas articulações;
• Rigidez, especialmente pela manhã ou após períodos de repouso;
• Dificuldade de movimentar a articulação afetada;
• Calor e vermelhidão no local.

De acordo com Flávia, no caso da artrite, muitas vezes o paciente se queixa de piora da dor após períodos prolongados de repouso, inclusive com sensação de rigidez após esse tempo de imobilização.

O que é artrose?

A artrose, também chamada de osteoartrite, é uma doença degenerativa caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem que recobre as extremidades dos ossos.

Com a cartilagem comprometida, o atrito entre os ossos aumenta, resultando em dor, rigidez e limitação de movimento. A doença é mais comum em pessoas acima de 50 anos, mas pode aparecer em jovens após lesões ou uso excessivo de determinadas articulações.

A artrose está relacionada especialmente ao envelhecimento, sobrepeso, atividades de alto impacto e predisposição genética.

Quais são os principais sintomas da artrose?

• Dor que melhora com repouso;
• Estalos nas articulações;
• Redução da amplitude de movimento;
• Rigidez matinal que dura menos de 30 minutos.

A artrose também pode provocar deformidades, mas elas surgem de forma mais lenta, relacionadas ao desgaste crônico.

Principais diferenças entre artrite e artrose

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico diferencial entre artrite e artrose deve ser feito por um médico especialista, normalmente o reumatologista, em alguns casos com apoio do ortopedista. O processo começa com a avaliação clínica: o médico ouve as queixas do paciente, analisa os sintomas e realiza um exame físico detalhado das articulações.

A partir da análise inicial, o especialista levanta a hipótese de artrite ou artrose e solicita exames complementares para confirmar, como:

• Exames de imagem (radiografias, ultrassonografias, tomografias ou ressonâncias) — importantes para mostrar o desgaste da articulação;
• Exames de sangue, que ajudam a identificar marcadores inflamatórios.

Como é feito o tratamento de artrite?

Na artrite, é necessário identificar a causa exata da inflamação, já que o tratamento depende diretamente da origem do problema, de acordo com Flávia. Existem vários tipos de artrite, e cada um deles exige uma abordagem específica:

• Artrite autoimune: acontece quando o sistema imunológico ataca as próprias articulações, como na artrite reumatoide. O tratamento é feito com imunossupressores e anti-inflamatórios para controlar a inflamação e evitar danos permanentes;
• Artrite infecciosa: surge quando vírus, bactérias ou fungos atingem a articulação, causando infecção e dor intensa. O tratamento depende do agente causador e pode incluir antibióticos, antivirais ou antifúngicos, além de drenagem do líquido articular em alguns casos;
• Artrite metabólica: ocorre pelo acúmulo de substâncias, como o ácido úrico na gota ou cristais de cálcio na condrocalcinose. O tratamento envolve controlar essas substâncias no sangue, aliviar a dor e prevenir novas crises inflamatórias.

De acordo com Flávia, se a artrite não for adequadamente tratada, ao longo do tempo o processo inflamatório vai degradando as estruturas articulares e podendo levar a um quadro de artrose — que é justamente a degeneração da cartilagem que reveste as extremidades dos ossos dentro da articulação.

Como é feito o tratamento de artrose?

A artrose não tem cura, mas existem diversas abordagens para controlar os sintomas, melhorar a mobilidade e retardar o avanço da doença, como:

• Uso de analgésicos e anti-inflamatórios: em fases de dor intensa, podem ser prescritos pelo médico para aliviar o desconforto e ajudar a manter a funcionalidade no dia a dia;
• Fisioterapia: fundamental para fortalecimento muscular, melhora da flexibilidade e prevenção da rigidez articular. Exercícios supervisionados ajudam a proteger as articulações, reduzir a dor e aumentar a independência do paciente;
• Controle do peso corporal: manter o peso adequado reduz a sobrecarga sobre as articulações que sustentam o corpo, como joelhos, quadris e coluna;
• Atividade física adaptada: exercícios de baixo impacto, como hidroginástica, pilates, yoga e caminhadas leves, são recomendados para estimular a circulação, fortalecer os músculos e preservar a amplitude dos movimentos, sem causar sobrecarga;
• Cirurgia: quando o desgaste é muito avançado e os outros tratamentos não trazem alívio, pode ser necessária a substituição da articulação por uma prótese (como prótese de joelho ou quadril).

Além de tratar os sintomas, o reumatologista ou ortopedista orienta o paciente sobre hábitos de vida e terapias complementares que ajudam a preservar as articulações no longo prazo.

Como prevenir a artrite ou a artrose?

As medidas de prevenção da artrite e da artrose são bem parecidas, já que ambas afetam as articulações e compartilham fatores de risco em comum. O foco principal é manter as articulações saudáveis e evitar tanto inflamações quanto desgastes.

No caso da artrite, o objetivo é prevenir processos inflamatórios, enquanto na artrose é necessário reduzir o desgaste da cartilagem que ocorre com o tempo.

Por isso, cuidar do corpo no dia a dia faz toda a diferença, com cuidados como:

• Manter o peso adequado;
• Praticar atividades físicas regulares de baixo impacto, como natação, caminhada e bicicleta;
• Fortalecer a musculatura e evitar sobrecarga nas articulações;
• Evitar o sedentarismo, mantendo o corpo ativo e as articulações em movimento;
• Alimentar-se bem, com foco em alimentos ricos em cálcio, vitamina D e ômega-3;
• Fazer acompanhamento médico.

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Perguntas frequentes sobre diferença entre artrite e artrose

1. Quais articulações são mais afetadas pela artrose?

A artrose pode atingir qualquer articulação do corpo, mas joelhos, quadris, mãos e coluna são os locais mais comuns. Isso ocorre porque essas regiões sofrem maior sobrecarga mecânica ao longo da vida, seja pelo peso corporal, pelo esforço repetitivo ou por traumas prévios.

Por isso, pacientes costumam sentir dor ao andar, subir escadas ou mesmo realizar movimentos simples com as mãos.

2. Qual a diferença entre dor da artrose e dor muscular?

A dor da artrose tem algumas características próprias. Primeiro, ela piora ao longo do dia, conforme a articulação é usada, e costuma melhorar com o repouso. A pessoa também pode apresentar rigidez articular, estalos e até deformidades com o passar do tempo, o que ajuda a diferenciar.

Em contrapartida, a dor muscular normalmente aparece após esforço físico ou em casos de má postura e tende a aliviar mais rapidamente com descanso ou alongamento.

3. Quando a cirurgia é indicada para artrose?

A cirurgia costuma ser indicada quando os tratamentos conservadores já não oferecem alívio suficiente. Em muitos casos, o paciente apresenta dor intensa, dificuldade para andar ou perda significativa da função articular.

Nesses casos, uma das opções é a prótese articular, especialmente em joelhos e quadris. A cirurgia é capaz de devolver a mobilidade e melhorar a qualidade de vida, mas é reservada para situações mais avançadas.

4. A artrose pode aparecer em jovens?

A artrose é mais comum em pessoas com mais de 50 anos de idade, mas pode surgir em pessoas jovens — especialmente quando há fatores predisponentes, como lesões articulares repetidas, prática de esportes de alto impacto sem preparo adequado, sobrepeso desde cedo ou histórico familiar.

Em alguns casos, a presença de doenças que afetam a cartilagem, como displasias ou alterações congênitas, também podem favorecer o aparecimento precoce da artrose.

5. Quem tem artrose precisa parar de trabalhar?

A artrose não significa, necessariamente, o afastamento das atividades profissionais. Na verdade, a necessidade de parar ou adaptar o trabalho depende da gravidade dos sintomas e do tipo de atividade desempenhada.

Pessoas com funções que exigem esforço físico intenso ou movimentos repetitivos podem precisar de ajustes, pausas mais frequentes ou até reabilitação. Já em casos leves e controlados, é perfeitamente possível continuar trabalhando normalmente, desde que a pessoa mantenha acompanhamento com um médico.

6. A artrose pode virar câncer?

Não, a artrose não pode se transformar em câncer. Ela é uma doença degenerativa das articulações, caracterizada pelo desgaste da cartilagem e pela formação de alterações ósseas secundárias. Já o câncer é uma proliferação anormal e descontrolada de células, com comportamento completamente diferente.

A artrose não aumenta o risco de câncer e não tem qualquer relação direta com doenças oncológicas.

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